أثار الكابتن هيثم فاروق جدلًا واسعًا بعد تصريحاته الجريئة بشأن اختيارات الكابتن حسام حسن لقائمة المنتخب المشاركة في بطولة الأمم الإفريقية. وأبدى فاروق استغرابه من ضم لاعب الأهلي محمد هاني للقائمة، مؤكدًا أن مستواه الدفاعي لا يليق بحجم البطولة. وأوضح أن هاني ارتكب أخطاء وصفها بـ“الكارثية” في المباريات الأخيرة، وكانت –من وجهة نظره– أحد أسباب خروج الأهلي من كأس العالم للأندية.
وأكد فاروق أن المنتخب يحتاج لعناصر أكثر صلابة وانضباطًا في الخط الخلفي، خاصة في المباريات القارية التي تتطلب تركيزًا عاليًا. وأضاف أن هناك لاعبين كانوا الأحق بتمثيل المنتخب، وعلى رأسهم أكرم توفيق الذي يرى أنه يمتلك قدرات دفاعية وهجومية أفضل بكثير. وانتقد فاروق تمسك الجهاز الفني باختيارات لا تعكس المستوى الحالي للاعبين.
وأشار إلى أن المنتخب لا يحتمل أي مجاملات أو مجازفات، وأن القرارات الفنية يجب أن تُبنى على الأداء فقط. وطالب حسام حسن بمراجعة حساباته قبل انطلاق البطولة لضمان أفضل إعداد ممكن. وختم حديثه مؤكدًا أن الجماهير تنتظر قائمة قوية قادرة على المنافسة، وليس خيارات تثير علامات استفهام.
